Bill Bryson describes himself as a reluctant traveller: but even when he stays safely in his own study at home, he can't contain his curiosity about the world around him. A Short History of Nearly Everything is his quest to find out everything that has happened from the Big Bang to the rise of civilization - how we got from there, being nothing at all, to here, being us.Bill Bryson's challenge is to take subjects that normally bore the pants off most of us, like geology, chemistry and particle physics, and see if there isn't some way to render them comprehensible to people who have never thought they could be interested in science. It's not so much about what we know, as about how we know what we know. How do we know what is in the centre of the Earth, or what a black hole is, or where the continents were 600 million years ago? How did anyone ever figure these things out?
Bill Bryson tự mô tả mình là một kẻ du hành bất đắc dĩ: nhưng ngay cả khi anh ta an toàn trong phòng làm việc ở nhà, anh ta vẫn không thể kìm chế sự tò mò của mình về thế giới xung quanh. Lịch sử ngắn về Gần như mọi thứ là nhiệm vụ của anh ấy để tìm hiểu mọi thứ đã xảy ra từ Vụ nổ lớn đến sự trỗi dậy của nền văn minh - làm thế nào chúng ta đến từ đó, không là gì cả, đến đây, là chúng ta. Thử thách của Bill Bryson là đưa ra những môn học mà hầu hết chúng ta thường khó hiểu, như địa chất, hóa học và vật lý hạt, và xem liệu có cách nào đó khiến những người chưa bao giờ nghĩ rằng họ có thể quan tâm đến khoa học không? . Nó không quá nhiều về những gì chúng ta biết, mà là về cách chúng ta biết những gì chúng ta biết. Làm sao chúng ta biết được đâu là trung tâm Trái đất, hay lỗ đen là gì, hay nơi các lục địa cách đây 600 triệu năm? Làm thế nào có ai đó đã từng tìm ra những điều này?
