Sách - Mô tả vương quốc đàng ngoài

GIỚI THIỆU SÁCH

Mô tả vương quốc Đàng Ngoài của Samuel Baron hoàn tất năm 1685ở Fort Saint-Georges, Madras (Ấn Độ), là một trong những cuốn sách có giá trịcủa người phương Tây viết về Việt Nam, bên cạnh những tác phẩm quan trọng củaAlexandre de Rhodes, Cristoforo Borri - thế hệ những thương nhân, chínhkhách và giáo sĩ phương Tây đầu tiên đến Đại Việt vào thế kỷ XVII-XVIIIvà để lại nhiều ghi chép quan trọng về văn hóa - lịch sử xứ này. Trongcuốn sách Mô tả vương quốc Đàng Ngoài, rất nhiều chuyện không được ghi chéptrong sử chính thống của nhà Nho được Baron mô tả chân thực, không kiêng dè.

Một điều đặc biệt là, Samuel Baron không viết về Đàng Ngoài dưới dạng du ký nhưnhiều nhà du hành hoặc thương buôn phương Tây khác. Đàng Ngoài dưới con mắt củaSamuel Baron không phải là một vùng đất ông lướt qua trong một chuyến đi mànhững miêu tả tỉ mỉ về xứ sở này với sự phân chia các chương mục rất rõ ràng,đưa ra cả những số liệu cụ thể giống như một công trình khảo sát của một nhàdân tộc chí cho thấy ông rất am hiểu vùng đất này.

Baron viết cuốn sách nhằmgiới thiệu vương quốc Đàng Ngoài với các độc giả người Anh, đồng thời để bácbỏ, phê phán những nhận thức sai lầm của Jean Baptiste Tavernier về xứĐàng Ngoài. Là con lai, Samuel Baron có mẹ là người bản xứ, cha người Hà Lan -là đại diện cho công ty Đông Ấn Hà Lan tại Kẻ Chợ. Bản thân Samuel Baron saunày cũng là thương nhân nhiều năm sinh sống tại Kẻ Chợ nên những ghi chép củaông có cơ sở để tin cậy. Baron lại có quan hệ thân thiết với phủ Chúa nên cóđiều kiện tiếp xúc, trải nghiệm, tìm hiểu cuộc sống của giới quý tộc cũng nhưnhững tập tục sinh hoạt đời thường của người dân vùng kinh kỳ.

Qua tác phẩmcủa Baron, độc giả ngày nay có cơ hội tìm hiểu về thể chế, luậtpháp, tiền tệ, sức mạnh quân sự, phong tục, trò tiêu khiển, lễ tịchđiền, tôn giáo, tang lễ, sản vật… của nước ta vào thế kỷ XVII. Mặcdù, đôi chỗ vẫn có sự nhầm lẫn về các sự kiện, nhưng giá trị sử liệu cuốn sáchmang lại là rất lớn. Ý nghĩa bìa sách : Người Giao Chỉ (Đàng Ngoài).