Vào thời xa xưa thì cần câu cá chỉ là một cần cây bằng tre, trúc, và một sợi cước cùng với một chiếc phao đơn giản và lưỡi câu, như vậy là được một bộ câu cá ngon rồi. Tuy nhiên càng đi sâu vào bộ môn câu cá này thì hiện nay đồ nghề của dân câu cá không đơn thuần là 1 dụng cụ mà còn là những sản phẩm thể hiện cá tính và đẳng cấp của người đi câu.
Khi câu cá nên canh con nước, câu sông thì thường chọn con nước ươn để câu. Vị trí cũng là yếu tố quan trọng quyết định mức độ cắn câu, câu cá sông thường chọn chỗ có bụi rậm, tre, những chỗ có ghềnh đá, những nơi có vật cản, tại đó cá theo con nước sẽ tập trung đông đúc. Dụng cụ cần là cần câu, dây câu và lưỡi, cần bộ lưỡi câu nhẹ. Các lạch nhỏ thường có nước trong, cần dây câu nhẹ để tránh cá bị sợ.
Cá thường tập trung ở những vùng nước có khả năng có mồi tự nhiên nhiều nhất. Chọn những vùng đó để câu. Đôi lúc nó nằm ngay ở bề mặt, đôi lúc nó ở dưới đáy. có thể đứng ở cuối dòng nước và tung dây câu ngược lên phía trên dòng chảy và chờ cho mồi câu trôi dạt xuống. Điều này khiến mồi câu trôi dạt tự nhiên nhất đối với cá. Vì côn trùng và giun thường trôi dạt theo dòng sông trên cùng một con đường. Thả mồi câu nên xác định chỗ câu sâu hay cạn và thả rê theo dòng nước để định vị vị trí. Những loại cá thích nổi như cá Hồng, cá chẽm thả phao cùng mồi nổi và những loại ăn chìm nên gắn chì và phao chìm để biết lúc nào cá sẽ cắn câu. Cá trong lạch thường ưa thích những loại côn trùng nhỏ như dế cào cào, giun.
