House of Mirth

Introduction and Notes by Janet Beer, Manchester Metropolitan University.

The House of Mirth tells the story of Lily Bart, aged 29, beautiful, impoverished and in need of a rich husband to safeguard her place in the social elite, and to support her expensive habits – her clothes, her charities and her gambling. Unwilling to marry without both love and money, Lily becomes vulnerable to the kind of gossip and slander which attach to a girl who has been on the marriage market for too long.

Wharton charts the course of Lily’s life, providing, along the way, a wider picture of a society in transition, a rapidly changing New York where the old certainties of manners, morals and family have disappeared and the individual has become an expendable commodity.

The House of Mirth was published in October 1905 to widespread critical acclaim. It became an instant bestseller and is regarded today as one of Edith Wharton’s most accomplished and compelling social satires.

The House of Mirth kể về câu chuyện của Lily Bart, 29 tuổi, xinh đẹp, nghèo khó và cần một người chồng giàu có để bảo vệ vị trí của cô trong giới thượng lưu xã hội, đồng thời hỗ trợ những thói quen đắt tiền của cô - quần áo, tổ chức từ thiện và cờ bạc của cô. Không muốn kết hôn mà không có cả tình yêu và tiền bạc, Lily trở nên dễ bị tổn thương bởi những lời đàm tiếu và vu khống gắn liền với một cô gái đã tham gia thị trường hôn nhân quá lâu.

Wharton lập biểu đồ về cuộc đời của Lily, trên đường đi, cung cấp một bức tranh toàn cảnh hơn về một xã hội đang trong quá trình chuyển đổi, một New York đang thay đổi nhanh chóng, nơi những chắc chắn cũ về cách cư xử, đạo đức và gia đình đã biến mất và cá nhân trở thành một thứ hàng hóa có thể tiêu dùng được.