John Locke (1632-1704) was perhaps the most influential English writer of his time. His Essay concerning Human Understanding (1690) and Two Treatises of Government (1690) weighed heavily on the history of ideas in the eighteenth century, and Locke's works are often rightly presented as foundations of the Age of Enlightenment. Both the Essay and the Second Treatise (by far the more influential of the Two Treatises) were widely read by Locke's contemporaries and near contemporaries. His eighteenth-century readers included philosophers, historians and political theorists, but also community and political leaders, engaged laypersons, and others eager to participate in the expanding print culture of the era. His epistemological message that the mind at birth was a blank slate, waiting to be filled, complemented his political message that human beings were free and equal and had the right to create and direct the governments under which they lived. Today, Locke continues to be an accessible author. He provides food for thought to university professors and their students, but has no less to offer the general reader who is eager to enjoy the classics of world literature.
John Locke (1632-1704) có lẽ là nhà văn Anh có ảnh hưởng nhất trong thời đại của ông. Bài luận của ông liên quan đến Sự hiểu biết của con người (1690) và Hai luận thuyết về Chính phủ (1690) đã đè nặng lên lịch sử tư tưởng trong thế kỷ thứ mười tám, và các tác phẩm của Locke thường được trình bày một cách đúng đắn như là nền tảng của Thời đại Khai sáng. Cả Tiểu luận và Luận thuyết thứ hai (cho đến nay có ảnh hưởng còn lớn hơn cả Hai luận thuyết) đều được những người cùng thời với Locke và những người gần thời đọc rộng rãi. Độc giả thế kỷ mười tám của ông bao gồm các nhà triết học, nhà sử học và lý thuyết chính trị, nhưng cũng có các nhà lãnh đạo cộng đồng và chính trị, giáo dân tham gia và những người khác mong muốn tham gia vào nền văn hóa in đang mở rộng của thời đại. Thông điệp nhận thức luận của ông rằng tâm trí lúc mới sinh là một phiến đá trống, đang chờ được lấp đầy, bổ sung cho thông điệp chính trị của ông rằng con người được tự do, bình đẳng và có quyền tạo ra và chỉ đạo các chính phủ mà họ đang sống. Ngày nay, Locke tiếp tục là một tác giả dễ tiếp cận. Ông cung cấp nguồn cho các giáo sư đại học và sinh viên của họ, nhưng cũng đồng thời cho độc giả nói chung, những người háo hức thưởng thức các tác phẩm kinh điển của văn học thế giới.
