Cây húng chó - cây gia vị (ảnh thật).

Húng quế(var.), là một giốnghúng tâybản địa củaĐông Nam Á, đã được gieo trồng chọn lọc để lựa được những tính trạng đặc trưng. Cây được sử dụng khắp Đông Nam Á để làmgia vị, nó có mùi thơm được miêu tả như tương tựtiểu hồi cầnvàcam thảo tây, hơi cay, ổn định hơn húng ngọt khi nấu dưới nhiệt độ cao và thời gian dài. Húng quế có lá nhỏ, nhọn, thân tím và hoa hồng-tím.

Húng ngọt () có nhiềugiống cây trồng— húng quế,var., là mộtthứtrong đó. Bản thân húng quế cũng có nhiều giống cây trồng khác nhau. Một giống được trồng phổ biến ởMỹđược gọi là 'Nữ hoàng Xiêm' (Siam Queen).

Tên tiếng Anh của chi Húng quế,có nguồn gốc từ từ Hy Lạp có ý nghĩa ngửi,[2]rất phù hợp với các cây trong họHoa môi, hay còn được gọi là họ Bạc hà hay họ Húng.[3]Với hơn 40 giống húng tây, sự đa dạng về vị, mùi và màu sắc khiến việc xác định các giống cây trở nên khó khăn.[1]

Húng quế đa dạng về chủng loại. Xét về hình thái có loại lá to, loại lá nhỏ; lá thân đều màu xanh hoặc lá xanh thân tím; cả lá và thân đều màu tím v.v. Về mùi hương thì có loại ngả mùi quế, mùi chanh, mùi sả v.v.

Húng quế Tây hay quế châu Âu (), còn gọi làquế ngọt,quế Tây,húng Tâyrất thơm, mùi hăng đậm, ngọt và mát. Cái tên basil lấy từ tiếng Hy Lạp basilikohn, có nghĩa đế vương, do người Hy Lạp xưa rất quý basil vì họ dùng nó làm nên nhiều loại thuốc. Quế Tây thường có lá trơn, hình tròn bầu dục, vị không the bằng nhưng rất dậy hương và thường được dùng ăn sống hoặc gia vào làm gia vị cho các món mì Ý (pasta),salad, thịt nướng,pizza. Quế Tây đặc biệt thích hợp làm các loại xốt cà chua, xốtpho mát, sốtpesto, xúp cà chua, xúp pho mát, salad cà chua phomat. Một số món ăn đặc trưng trong ẩm thực Ý tượng hìnhquốc kỳnướcÝvới ba màu đỏ, xanh lá, và trắng (như pizza, salad), trong đó màu xanh tạo thành từ màu của lá basil, màu đỏ của cà chua và màu trắng của phomai mozzarella.

Húng quế ởViệt Namthuộc loài húng phổ biến vùng Đông Nam Á (nhiều người cho rằng cây có gốc xuất xứ từ Trung Quốc và Ấn Độ, thường được châu Âu biết đến với tên gọi húng Thái (Thai basil), và ở Việt Nam có các tên còn gọi làrau quế,é quế,húng dổi,húng chó,húng lợn. Húng quế Việt Nam có mùi dịu nhẹ hơn húng quế ởchâu Âu, thoảng hương vịquế. Lá và ngọn non húng quế được sử dụng như một loại rau thơm ăn kèm trong các món nhưlòng lợn,tiết canh,thịt vịt,bún chả,bún bò Huế,phở(miền Nam). Hạt của loài này gọi làhạt quếvì hạt quế hay còn gọi là hạt é, có độ trương nở mạnh tạo thành khối chất nhầy khi gặp nước, thường sử dụng làm nguyên liệu trong nước giải khát vàchè.